Este mês, o Google anunciou que o suporte ao Internet Explorer 6 – navegador da Microsoft lançado em Agosto de 2001 – será gradativamente deixado de lado. Os primeiros produtos a serem alterados serão o Google Docs e editor Google Sites, que a partir do dia primeiro de Março deste ano podem ter certas funcionalidades desabilitadas, além de possivelmente conter bugs que impeçam o produto a funcionar corretamente. Mais além neste ano, o Google Mail (GMail) e Google Docs também perderão funcionalidades nos navegadores mais antigos.

Já é possível ver diversos avisos ao acessar sites de produtos do Google com o IE6, avisando sobre a falta de suporte futura. Mas qual a implicância desta ação?

A web mudou muito nos últimos 5 anos, quem dirá nos últimos 10. O IE6 não suporta novas tecnologias como CSS3 e nem HTML4. Mesmo assim, de acordo com a W3C, até Dezembro de 2009 o Internet Explorer 6 ainda possuía 10,9% do mercado de browsers (sendo que o IE7 tem 12,8% e a versão 8 do navegador já tem 13,5% do mercado).

Enquanto muitas empresas de desenvolvimento web já deixaram de dar suporte ao IE6 por um simples motivo: é quase necessário fazer dois sites – um para rodar no IE6 e outro para rodar em navegadores de verdade (IE7+, Firefox 3+, Safari 3+ e Chrome 4+), fazendo com que o tempo de desenvolvimento suba e o custo seja maior.

Ditando a moda

Lembra o que falei sobre grandes empresas ditarem a moda? Pois bem. Enquanto muitas empresas de pequeno e médio porte já não estavam dando mais suporte ao antigo navegador, as maiores já não podiam se dar ao luxo de fazer o mesmo devido ao fato que, como apontei, o IE6 ainda tem uma parcela considerável do mercado de navegadores web.

O Google ao dar esse primeiro passo está desencadeando uma reação em cadeia onde site após site ficará debilitado quando acessado por navegadores mais antigos, pois desenvolvedores irão dar mais atenção as novas tecnologias. Eu até já falei sobre as coisas que poderemos fazer assim que o IE6 deixar de ser um incômodo – e acreditem, este ano é o ano que enterramos este navegador.

Implicância aos usuários de IE6

Tem muito desenvolvedor por aí que acha que quem usa IE6 usa por opção. E esses mesmos desenvolvedores não procuram saber o por que destes usuários existirem. A verdade é que a maioria dos usuários atuais deste navegador são obrigados a usarem-no.

Empresas que não tem foco na web, universidades, repartições públicas, etc. São apenas alguns exemplos de lugares onde os computadores são mais antigos com sistemas operacionais mais atrasados. Lembro que na faculdade onde eu estudava, até pelo menos 2 anos atrás ainda estavam usando Windows 2000 com o IE6. E são bloqueados para a instalação de novos navegadores.

São milhares de usuários que estão presos com navegadores mais antigos e nem sempre por preguiça dos administradores de rede: muitas vezes, por donos de empresas que não vêem vantagem de atualizarem os computadores (já que o foco principal não é este).

Pode parecer que esta obrigação por finalmente atualizar é o correto a se fazer, mas podem ter certeza que este ano milhares de dólares serão gastos no mundo todo para melhorar computadores e atualizar sistemas operacionais. Infra-estruturas inteiras serão modificadas afim de que os usuários destes computadores possam ter o acesso mais básico a informações na web – por exemplo, e-mail e quem sabe até sistemas de busca no futuro próximo (quem garante que o Google não irá atualizar a página principal deles apenas para aceitar navegadores mais atuais?).

Finalmente, a mudança será necessária.

Embora a web finalmente será obrigada a se atualizar, muito dinheiro será gasto nisto. Sim, é pro bem geral da nação – afinal de contas, quem ainda vive em 2000 está uma década atrasado.

No mais, usuários de IE6, sejam bem-vindos a nova internet.

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(via Design.Blog.br)